WZB ehrt Esther Duflo

Die französisch-amerikanische Entwicklungsökonomin Esther Duflo ist am Samstag, 10. Oktober, im WZB für ihre Studien zur Armutsbekämpfung mit dem A.SK Social Science Award ausgezeichnet worden. Der Preis gehört mit 100.000 Euro zu den international bestdotierten Preisen in den Sozialwissenschaften. Um Maßnahmen der Entwicklungshilfe auf ihre Wirksamkeit zu überprüfen, hat Esther Duflo die aus der Medizin bekannte Methode der randomisierten kontrollierten Studien weiterentwickelt und damit die Entwicklungsökonomie revolutioniert.

Duflo, die am Massachusetts Institute of Technology (MIT) forscht und lehrt, skizzierte in ihrer Dankesrede, wie in den letzten zehn Jahren die Methode der randomisierten kontrollierten Studien zunehmend akzeptiert wurde. "Heute gehört unsere experimentelle Methode zur Überprüfung entwicklungspolitischer Interventionen zum weithin anerkannten Standardprogramm." Die Forscherin ist Mitgründerin des weltweiten Netzwerkes J-Pal, das Forschung, Politik und lokale Akteure in Entwicklungsländern und in armen Regionen der entwickelten Welt zusammenbringt.

Randomisierung sei aber nicht nur eine verlässliche Methode zur Überprüfung entwicklungspolitischer Maßnahmen, sagte Duflo: "Vielleicht ist noch viel wichtiger, dass bei diesen Projekten neue Ideen entstehen." Bei der Vorbereitung der experimentellen Interventionen machen sich Forscher, Politiker und Nichtregierungsorganisationen gemeinsam ein Bild, befassen sich mit den einschlägigen Theorien und verarbeiten die Daten aus der jeweiligen Region. "Schon sehr schnell befinden sie sich mitten in der Realität."

"So zu arbeiten ist eine Sache der Geduld, aber es ist auch eine Arbeit, die einen antreibt und beschwingt", sagte die Preisträgerin. "Wir sind weit davon entfernt, alles zu verstehen, was wir eigentlich verstehen müssten. Aber wir können immer mehr lernen. Wir müssen träges, formalistisches Denken vermeiden, das jedes Problem mit einem einzigen, simplen System angeht. Wenn wir die Möglichkeit des Irrtums akzeptieren und jede Idee, auch wenn sie uns vollkommen einleuchtet, einer strengen Prüfung unterziehen, können wir eine Palette wirksamer politischer Maßnahmen entwickeln und die Lebenssituation armer Menschen zu verbessern helfen."

Die bündnisgrüne Fraktionsvorsitzende im Bundestag Katrin Göring-Eckardt würdigte die wissenschaftlichen und sozialpolitischen Verdienste der Ökonomin und ihrer Organisation. Sie empfahl der Politik, entwicklungspolitische Maßnahmen konsequenter auf ihre Effizienz hin zu überprüfen. Die von Duflo und J-Pal entwickelten Methoden ermöglichten differenzierte Antworten auf Fragen der Wirksamkeit - und seien unerlässlich für Lernprozesse auf einem entscheidenden Politikfeld.

Ein Porträt der Preisträgerin in der aktuellen Ausgabe der WZB-Mitteilungen: Konkrete Daten statt Intuition. Die Ökonomin Esther Duflo erhält den A.SK Social Science Award 2015 (PDF)

In der Süddeutschen Zeitung vom 23.10. ist ein Gespräch mit Esther Duflo erschienen: "Der Wohlstand war für mich eine Last"

Impressionen von der Preisverleihung

Wir haben die Preisverleihung per Video aufgezeichnet.

Preisrede von Esther Duflo (Vimeo)

Laudatio von Katrin Göring-Eckardt, Vorsitzende der Bundestagsfraktion Bündnis 90/Die Grünen (Vimeo)